【苗栗】白沙屯、苑裡一日遊

去年進香完之後就決定，要是隔年擲筊出來的時間可以對的上的話，要再來參與一次。一月底，農曆12月15，擲筊出來的出發日期為四月第三周，抵達北港的時間剛好是周末，很容易配合。

去年，報名委託小V，那時還沒有去過拱天宮；徒步進香回鑾的時候有再前去拜訪，對白沙屯這個小漁村，很有好感，加上當時人山人海，無緣仔細參拜的拱天宮；遂這回我打定主意，沒啥大事的話，我要親自前去報名，跟媽祖說說話，請她在新的一年也多多關照。

車子駛進拱天宮附近的停車場，雖已經停放了一些車輛，然，小V已道：「哇~今天人好多的樣子。」不過十來部的轎車，在北部路邊隨便一個停車場只能放1/3的情景被稱之為：好多人，開始時我其實有點失笑。不過，在她們解釋說之前來，整個小村落都沒看到甚麼人的景況，這，確實是好。多。人。

越到宮廟前益發感覺所謂的熱鬧，因已看到排隊的隊伍了。果然大家還是會搶在第一天來報名啊！坦白說，排隊的人是不少，但依北部各大知名廟宇春節安燈的景況來看，人真的不算很多；但為啥排隊的隊伍遲遲沒有移動的跡象，完全是因為廟方這報名，完全採手寫作業，而且是一人手寫；而報名的人通常都是全戶加拉著親朋戚友要報遊覽車，手上名單40個人跑不掉的報下去，延宕，必然。
沒想到，報名也是媽祖給大家的一種試煉。看看大家是不是有耐心。要不是有看到認識的善心人士可以委託寄生，而她拿到的號碼牌又還蠻前面的，不然，靠我傻傻的等待，可能就要到傍晚了(善心人士十幾號整個報完也到了下午一點了)。比較妙的是，報完名拿到相關東西的時候看到那件外套，不禁啞然失笑。三月份的天氣已經熱到要穿短袖了，四月屆時想必更熱，而且一路向南，只有更熱的可能，這....。莫非定律啊！由於衣服都是在還沒確定進香日期時就先下訂訂做，因此每次發送的時候都形成很有趣的結果。例如去年是在二月，很冷，但廟方隨報名附送的是短袖的polo衫；而這回則是在準備迎接初夏的時候奉送防風外套一枚。不是莫非定律是甚麼？！

等待叫號的時先參拜一下。沒想到拱天宮看起來雖然不大，但，裡頭別有洞天，除了正殿參拜完之外，一路順上去，竟有九個香爐；而這裡的光明燈、文昌燈、太歲燈的式樣，也都好別緻，要不是報名參加進香的人已經讓廟方忙得團團轉，不然我其實也是想在這裡安個燈。

雖說先前已經吃過廟方貼心準備的平安粥(有高麗菜、吻仔魚加一點點瘦肉)，但飢腸轆轆的我們還是決定到苑裡嗑碗肉圓。 說來汗顏，聽過苑裡很多次，也知道這裡以藺草聞名；但，從來沒有來過，畢竟西部幹線多半坐的是山線，海線這邊寥寥可數，自然而然形成只聞其名，不見本尊，更遑論知道原來這個地方的肉圓也挺出名的？！

食用的店家，為【茂焱】，地理位置很好找，就在火車站前的大馬路上。這間和前面的【金光】據說是兩兄弟，肉圓的做法都是用油炸，體積也都不大。先食用了【茂焱】之後我又去吃了【金光】的。兩者，我個人比較偏好【茂焱】。最主要是他的肉圓皮比較Q彈，【金光】的比較軟；內餡部分同肉圓皮，【茂焱】的比【金光】的要有彈性及咬勁，團塊狀的豬肉和著竹筍丁，吃來清爽且有不同層次的風味；醬料的部份，【茂焱】的除了醬油調配的醬汁之外，還有白醬，口味層層疊疊，不偌【金光】的醬汁，嚐來比較單一。種種因素構成了我比較偏愛【茂焱】。除了肉圓之外，隔壁攤的豆花也是一大推薦。首先，糖水的部份有著焦糖的香氣卻不會太甜搶了豆花的味道，以至傳統豆製的豆香味全品嚐的到，花生粒粒分明、顆顆飽滿沒煮得軟爛，咬來還帶點脆感，是我喜歡的那種原始純粹的味道。後聽小V說，這裡的薑汁也是一絕。可惜天氣太熱也就沒有一試。本日最後一個行程是在鐵道迷：小V的帶領下才知道的。台灣，有一些無人車站；所謂的無人車站，指的是招呼站。原本的木造建築物主體，已被拆掉，僅留下簡易的候車室；遂，這裡，沒有站務員，更遑論售票機。饒是如此，位於山腰上的小車站，在綠蔭，微風徐徐的襯托下，環境顯得清幽、寧靜。而踏上觀景台後，還可以遙望到遠方海景。實在是個很有特色的無人車站啊。

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