聖誕節之鄰居壓力

曾經寫過一篇同儕壓力，大意是指在同輩群體生活中為了某些事情礙於不想被人覺得特立獨行，所以就算心裡想的是東，但也會因此妥協往西去。這種事情通常很容易發生在學校及公司之間，但我沒想到這樣的事情也會發生在鄰居之間。

話說每年聖誕節，我通常都會買個綠色的聖誕圈，吊上幾個鈴鈴鐺鐺的聖誕裝飾，之後再把它掛在大門口，沾染些過節的氣氛。今年，即使對門鄰居早已在月初掛出了個很漂亮的聖誕掛圈，我還是很裝死的不想弄上應景的東西。最主要的莫過於原本那個舊的聖誕掛圈在經過兩年之後，已經被我淘汰丟掉去，要是要再弄一個，那就又要重新去採購，覺得很麻煩；而且隨著日子一天一天過去，表示掛在那的時間也縮短了，沒多久之後就又要收起來，越想越覺得沒有投資報酬率，就也懶得這麼費勁了。

焉知，星期五，22號下班回家，才上樓，就看到一個大概60-70公分，綁著銀藍緞帶，掛著銀色、藍色綵球及蝴蝶結的聖誕樹就這麼擺在我們兩戶人家樓梯間的中間。鄰居先生正在整理，看到我便說：「太太公司拿回來的，本來想放在家裡，但後來發現有點大，家裡沒有地方擺，乾脆就把它擺出來，大家一起看好了。」

真是很漂亮的一棵樹呢！開門後忍不住馬上跟吾家老爺夫人說對門的鄰居擺了個漂亮的聖誕樹在樓梯間。吾爹吾娘一聽，很好奇的就開門出去看了，順面跟鄰居閒聊一番。本來我以為大概就是這樣了，焉知在房裡看電視的時候吾娘就這麼進來，把我幾百年前去學做『如何包裝禮品』的成果拿了出去。這下，換我好奇了，跟著出去看看他們在幹嘛！沒想到他們居然拿起那個裡面啥都沒有的聖誕包裝盒準備加工，呼嚕兩下就這麼黏好掛鉤，準備把它掛在我們家門口濫竽充數一番。見到這等情形，我簡直是無言以對，人家對面鄰居家的太太因為在B&Q上班，所以每到節日很自然就會弄出很漂亮的裝飾品。我們這樣隨便弄一弄，感覺很小家子氣耶！我忍不住對吾爹這樣說。「人家都用了啊！而且兩戶人家，一戶有，一戶沒有，這樣...不好啦！」啊~敢情是同儕壓力啊！？寥勝於無？？

【墨西哥】Food in Princess Cruises II

除了不用額外付費的餐點，船上還有兩家餐廳是需要付費的。經過第一天餐點的洗禮，我們心裡有數接下來不用付費的餐點大概就是這樣了。那點菜餐廳呢？行前說明會羅伯特建議我們可以試試付費的餐點：Sabatini的義大利餐以及牛排屋的牛排，這兩家餐廳所供應的食物可能會比較符合我們的需求。抱持著嘗試的心情，我們首先選Sabatini的義大利餐，心想如果連羅伯特推薦最OK的餐廳所供應的食物都不符合我們口味的話，那牛排屋也不用去試了。

付費餐廳和不用付費的餐廳有很大的差別，首先，預約的時候要先支付預約金，而這個預約金可以抵餐費；另外，在不用付費的餐廳裡是由你/妳自己點菜的，也就是說由開胃菜、湯、沙拉、主菜、甜點照順序一一告知侍者你/妳所想要食用的，然後這些餐點再一一被呈上桌。可在付費餐廳就不是這樣了，基本上你/妳只要選擇主菜，其他的，侍者會照料，一點都不需要操心。當天我們的主侍者-尼可拉斯就是這樣告訴我們的。

船上的餐廳，每間都是燈光美氣氛佳，Sabatini也不例外，即使是付費的餐廳，人客還是絡繹不絕，侍者更是忙進忙出，以超級有效率的方式穿梭在各桌之間。或許是因為用餐流程和前兩天大相逕庭，感覺很新鮮，也或許是因為我們已經習慣了船上的生活，總覺得這一餐在佈滿切丁蕃茄以及剁碎羅勒的義式烤麵包片被呈上後，話匣打開，氣氛顯得特別的輕鬆閒適。


除了點菜的方式有點不同之外，Sabatini Service的方式也不同於其他餐廳，開胃菜以Platter Service的方式上桌，所謂的Platter Service乃侍者拖著裝滿食物的大圓盤，一一將上面的食物，有系統的夾到你面前的盤子裡。或許是因為前兩餐的食物偏鹹，於是當眼前冷開胃菜的Salami嚐起來不鹹，簡直讓人感動的想要掉淚；帕馬火腿雖然口感一般，但配上少見挖成球型的三色哈密瓜倒也讓我吃的樂趣多多；除此之外偏酸的醃漬沙丁魚更是讓愛吃酸的我胃口大開，大呼好吃極了；其他的醃漬茄子、香料漬甜椒也都美味的讓人留下深刻的印象。熱開胃菜大部分是炸乳酪，上面再配上不同的魚卵或魚子醬，驚艷度沒冷開胃菜來得那麼高，不過，卻也風味十足。湯品則是蕃茄海鮮湯，較之於台灣西式餐廳所供應的湯品，還是略偏鹹，然，相較於船上其他餐廳則是屬好的了，而裡面的內容也很豐富，不管是蝦子、貝貽或是魚肉本身都很肥美。


由於是典型義大利餐廳，Sabatini在上主菜之前還另外提供各式Pasta，同樣也是用Platter Service方式將麵點夾到盤子上；老實說已經吃了一堆冷開胃菜以及熱開胃菜的我本來想要放棄這一堆Pasta以避免之後吃不下龍蝦主餐；然，捲了一口海鮮番茄義大利麵，發現這義大利麵煮得彈牙極了，不禁接二連三又捲了幾口；跟著上場的白醬麵疙瘩也有異曲同工的效果，在台灣，奶製品做成的白醬配上麵疙瘩是我最不會點的Pasta，除了白醬吃沒幾口就會讓我覺得膩之外，麵疙瘩如果做得不好軟爛軟爛的也會讓我倒足胃口，所以通常都只有敬謝不敏的份，抱持著懷疑的態度進攻了眼前的麵疙瘩，白醬出乎意料之外的爽口，而麵疙瘩Ｑ勁十足恰到好處，遂而不知不覺又解決了眼前的三顆麵疙瘩；至於壓軸的焗白醬千層麵則是成為壓死駱駝的最後一根稻草，在台灣吃到的千層麵通常都是由一層白醬一層肉醬混合鋪上，送進烤箱製程的，Sabatini千層麵的製法有點像春捲，也就是只拿一張千層麵皮去捲裹餡料，之後再送烤箱烘烤。不至太過焦卻保有烘烤香氣及原有彈性的餅皮配上或著波菜的肉餡，整的千層麵吃來齒頰留香，讓我印象很是深刻。


主菜上桌的時候，讓大部分點龍蝦的我們全都嚇了一跳，因為眼前的兩尾龍蝦實在不太符合先前尼可拉斯說的不會太大。不久前才很沒節制的把一盤Pasta給吃下肚，這會兒哪有多餘的空間可以容下這兩尾龍蝦？正當我務自傷腦筋的時候，只見尼可拉斯已經俐落的為我們去殼，也還好這蝦只是蝦殼厚實碩大，去了蝦殼後的蝦肉頓時感覺縮水了很多，重點是蝦肉的厚度大概只有兩公分，撇去中間的那坨泰國米做成的飯不吃，也只剩下兩三根配色用的蘆筍，整體來說應該是還可以掌握的範圍。承如先前的印象，公主遊輪上的食物，海鮮食材品質都很好，也因此這兩尾龍蝦肉質結實有彈性，加上碳烤香味，整尾龍蝦交織出一股特有的甜美風味，也於是即使肚子已有點飽脹，味蕾還是抗拒不了，就這麼一叉一劃，兩尾龍蝦又這麼的被蠶食殆盡。

經過冷熱開胃菜、蕃茄海鮮湯、三種不同的Pasta以及主餐後，尼可拉斯又盡職的拿著甜點樣品來讓我們選擇，本來我想，既是義大利餐廳，不選提拉米蘇好像有點說不過去，但，胃已經沒有任何空間可以容納甜點了更何況是由乳製品馬斯卡朋起士所構成的甜點，還是乾脆選布丁意思意思就算了，焉知被糖果姐姐一說那個提拉米蘇看起來也不大，兩口就沒了，就又妥協的點下去了！這妥協，當然又成了個暴殄天物的錯誤。當提拉米蘇被送上桌，我簡直快要昏厥過去，眼下的提拉米蘇是剛才樣品的五倍大，而其他人點的布丁，也從一個變成兩個，我們這才恍然大悟先前拖盤上的只是縮小版的，和實際上的差了十萬八千里。

嚴格說來，這個賣相擺盤很美的提拉米蘇並不是特別好吃，馬斯卡朋起士比例放的比較多，但我喜歡吸多一點咖啡酒的提拉米蘇，加上或許製作好的提拉米蘇被放在冰箱的時間稍久，使得整個口感有種偏乾的感覺，而這似乎也是這艘船甜點普遍的缺點，欠缺一種現做、新鮮的感覺。

雖然甜點不突出，但完全無損於我們對Sabatini的好印象，特別是侍者們認真對待自己的工作，有禮又不失風趣的盡心使我們帶著最愉悅的心情食用餐點。有時想想，要吃到好吃的東西，不難，科技發達網路找找，名人主廚餐廳，人人都可以去探訪；但要找到一個能在勞累工作之餘還把愉悅氣息傳達給每個來餐廳用餐的人的餐廳，那可真的是要憑運氣了。我們很幸運，只花了20美金就能得到很不錯的餐點暨可以在腦海中回味一輩子的一夜歡樂。

網路人生

千禧年前，網路這玩意對我來說，是個很虛幻的東西，每個人都是躲在電腦螢幕後面的藏鏡人，識得誰？不識得誰？無所謂，反正就是殺時間用的。

千禧年後，除了新聞台，各種書寫電子報平台漸漸崛起，網路這玩意對我來說，還是很虛幻，但，除了虛幻，似乎多了一些疑惑，也許識得了誰？但誰又真正識得誰？情誼，是否如曇花一般？只是一現？

答案，不言而喻。午間坐在車上，算算，從認識到今天，竟然也有五年；有點想不起來初初會面的經過，反倒是兩人「熱血青年」的形象還比較深烙在腦海裡。我想我們從來都沒有想過，有天，網路會連結出不同的人際關係，甚至在喜宴，除了寫著「大學同學」、「男方親友」、「女方親友」的桌卡之外還會出現寫著「Blogger」的桌卡，然後同桌的人，也許識得也許不識得，再忙著用自己網路上的暱稱來介紹自己。

想想，不覺網路所建構出來的緣分，真的很妙。建構我們的，也建構出屬於你們自己的。

Anyway，Happy Marriage！！

去墨西哥前與去墨西哥後的世界地圖

create your own visited country map
這是去墨西哥前，我所佔領國家的地圖，世界的7%。老實說，有點偷吃步，其實我並沒有去過China，但，反正香港已經回歸了，於是就這麼恬不知恥的勾選了China。



這是去了墨西哥之後的地圖，從北美洲延伸下來到了中美洲，看地圖才發現，原來墨西哥還真不小，但，老實說，又是偷吃步，實際上這個紅色的區塊應該只能畫到加州下來，沿海岸，最左邊那一細細小小的長條塊。多踏上了一個國家，百分比沒有改變，去過的地方還是只佔世界的7%。

世界那麼大，想去的地方太多。只好努力攢錢~~~

【墨西哥】Food in Princess Cruises I

在遊輪上基本上是不用擔心吃喝的。這艘重達113,000噸，可載2,670人的公主遊輪，共有五大主題餐廳及一個24小時的自助餐廳，即使懶得出房門，只要撥通電話，食物即可自動被送達房間門口。還沒搭船前聽到由於船費已經包括了餐費，只要上了船，就算半夜要吃牛排也不是不可能，驚得我們想說那是不是回來以後要再集體去報名抽脂班？！

這些，在回來之後完全沒發生，事實上似乎也沒有一個人因為船上24小時供應食物而變胖，為啥？只能說東方人和西方人的口味...完。全。不。同。說來弔詭，在台灣我愛吃西餐大於中餐，眼下到了美國，到了完全由西方人主導製作餐點的地方，照道理應該會讓我吃的不逸樂乎；然，吃了第一餐之後大概就知道是怎麼一回事了。不能說不好，只能說....和想像中的有點差距。簡單來說，這些算是完整套餐式的西餐之所以讓我們小皺眉的原因有三：1.大部分的東西普遍偏鹹，而且是很鹹，鹹到我們忍不住說：「高血壓的人要注意，這吃完血壓會飆高。」肉鬆菜菜子更是講出一經典名言：「吃久了，腰子會壞掉。」由此可知，刀叉為何會被拋下。2.這些餐點，無論是前菜到主菜，每道擺盤都相當秀色可餐；然，吃起來，撇去鹹這個因素外，似乎還欠缺了一種細緻之感；遂而整體給人的感覺就變成不是不好吃，但，總覺得沒那麼好吃。3.份量太多、太大。船上的食物我自己的感覺是海鮮要比牛、雞肉來得好吃，可能是因為所有停靠點都是海港，可以取得比較好品質的食材；然，再好吃的東西，吃到過多的時候，感覺，就很容易走味。像我們第二天晚上所吃的小獒蝦主餐，調味烹煮得其實還不錯，讓我們有種漸入佳境之感，問題是一大盤的小獒蝦，仔細算算大概有百來隻，而且各個肉質結實，吃到最後竟略感辛苦，總有一種一堆蛋白質往腦門衝的感覺。

可能是因為坐在舒適有氣氛的餐廳裡，看著整齊的mise en place，享受著餐廳侍者讓人開心的服務，而吃到嘴裡的食物卻是沒有什麼特別，總讓人覺得有點小失望。凌晨前，走到14樓的自助餐廳，看到Buffet餐檯上一些似曾相識的食物，頓時恍然大悟，不論是五大主題餐廳或是自助餐廳，所有的菜應該都是來自於中央廚房，一個中央廚房要掌管兩千多人的飲食，不難理解菜餚雖然不是太粗糙卻也不是太精緻的情形。


雖說大抵是那樣，但有時總還會有驚喜，第一夜嚐過了不怎麼樣的紐約起士，心想還不如到自助餐廳去搜括一片手工巧克力餅乾，就這麼著，發現了紅酒燉洋梨，本來以為大概也好不到哪裡去，焉知湯杓一切，不軟不硬的果肉，配上酸甜酸甜的醬汁，清新口感出乎意料之外的讓我忍不住再切了一勺，而這沒有漂亮擺盤，只是簡簡單單躺在塑膠湯碗裡的洋梨，大概也是這艘船上惟一讓我難忘的甜點。

走筆自此，自己都覺得船上的東西好像很不好吃一樣；其實，不然，我只能說，額外付費的要比不用付費的要來得優秀，而就算不用付費的餐點本身也許不出色，不讓人特別驚豔，但用餐時侍者與我們六人所交織出來的歡樂氛圍....無價。這些，都是後話了。

飛機上紀念小物

撇去飛安事件來說，我對於某C航空公司的印象一直是很好的，空姐美，餐點又好吃；然，這趟飛行經驗下來，印象大打折扣，不免讓我覺得這間航空公司是不是式微了，餐點變難吃也就算了，連一向引以為傲，讓人稱許的甜美、親切服務，不。見。蹤。影。不管是去程或是回程，全都有讓我想要叫座艙長前來Complain一番的衝動。

去程的原因乃在於購買他們在十月份新推出的空姐人型公仔。要說到空姐人型公仔的始祖，首推全日空，記得去年去日本玩，坐全日空，剛好看到他們發行五十週年紀念空姐人型公仔，也忘了為啥沒買(重點全放在Aoki的小圓餅上？)，或許究竟是別人家的航空公司，沒有特別深刻感覺；然，自家的航空公司就不一樣了，加上某C航空公司的空姐真的都很漂亮，推出的人型公仔當然不會太差，漂亮的制服加上可愛的動作，雖然面部表情沒有全日空公仔那麼「萌」(←此字彙有疑問，請收看電車男，即可瞭解)，但畢竟是第一套，即使價格偏高的叫我咋舌，還是決定買下兩組中比較「萌」一點的Set B。決定好，空姐也推著購物車適時經過，我和貴婦阿姐馬上跟空姐表明要購買兩套。有個空姐笑笑的馬上要拿給我們，但跟她同一組的另一個空姐一臉不高興馬上以自己覺得很小聲但我和貴婦阿姐都聽得見的音量和那位笑笑的空姐表達她的不以為然，因為好像先前有乘客預訂，她已經答應人家了，如果把兩盒都賣給我們，那就沒有了。板起晚娘臉的那位空姐當下就這樣和那位笑得很甜美的空姐在我們面前上演一齣五分鐘，一個要賣一個不太想賣的僵持戲。

坐船公告

放著新來的老闆不管，總之，阿尚坐船去玩了。最近忙的要死，沒時間多寫啥！(本來還想要拍被嘲笑看起來像小冰箱，但實際裡面沒裝滿東西的行李箱說)